ホテルの客室や病院の病室で、窓際や天井に付いた空調機を見たことがあるでしょう。見た目はエアコンに似ていますが、その多くは「ファンコイルユニット」という別の空調設備です。この記事では、ファンコイルユニットの仕組みと、エアコンやエアハンドリングユニットとの違い、使うときに気をつけたい点を説明します。
ファンコイルユニットとは
ファンコイルユニット（Fan Coil Unit、略してFCU）は、名前のとおり、ファン（送風機）とコイル（熱交換器）を組み合わせた小型の空調機です。
コイルの中には、建物の熱源機器から送られてきた冷水や温水が流れています。ファンで室内の空気を吸い込み、コイルに当てて冷やしたり暖めたりしてから、部屋に戻します。構造が単純で、部屋ごとに設置できるのが特徴です。セントラル空調と呼ばれる空調設備の中で、各部屋の温度を調整する役割を担っています。
知っておきたいポイント
1. 部屋ごとに風量や運転を調整できる
セントラル空調は部屋ごとの調整が苦手ですが、ファンコイルユニットを各部屋に置くことで、利用者がその場で風の強さやオン・オフを切り替えられます。客室や病室、個室の多い建物で採用されるのはこのためです。
水は多くの熱を運べるため、配管は細くて済みます。太いダクトを部屋まで引く必要がなく、天井裏のスペースを節約できる点もメリットです。
2. 設置の形にいくつか種類がある
設置場所に合わせて、床に置く型、天井から吊る型、天井に埋め込む型などがあります。窓際の床に置く型は、窓から伝わる暑さ寒さを抑える目的で使われてきました。本体を隠して吹出口だけを見せる型もあり、内装に合わせて選べます。
3. エアハンドリングユニットと組み合わせることが多い
オフィスビルなどでは、外の空気の処理と全体の空調をエアハンドリングユニットが受け持ち、窓際など暑さ寒さの変化が大きい場所をファンコイルユニットが補う、という使い分けがよく見られます。それぞれの得意分野を生かした組み合わせです。
注意点・よくある勘違い
エアコンとは熱の運び方が違う
エアコンは冷媒を使い、室外機とセットで熱をつくります。ファンコイルユニットは水を使い、自分では熱をつくりません。そのため、建物の熱源機器が止まっていると、スイッチを入れても風が出るだけで冷えも暖まりもしません。
また、配管の方式によっては、建物全体で冷房と暖房を切り替えます。季節の変わり目に、希望とは逆の運転しかできないことがあるのはこのためです。
換気や加湿の機能はない
ファンコイルユニットは、室内の空気を循環させて温度を整える機器です。外の空気を取り入れる機能はなく、一般的に加湿器も付いていません。換気や加湿は、別の設備で補う必要があります。
水を扱う機器ならではの手入れがある
冷房のときは、コイルに結露した水が発生します。この水はドレンパンという受け皿にたまり、排水管から流れ出ます。ドレンパンや排水管が汚れで詰まると、水があふれて水漏れを起こします。天井に設置されている場合は、下の階や室内に被害が及ぶこともあります。
フィルターの清掃に加え、ドレンパンと排水経路の点検を定期的に行うことが大切です。フィルターが目詰まりすると風量が落ち、効きが悪くなります。
台数が多いと管理の手間がかかる
部屋ごとに設置するため、建物全体では台数が多くなります。清掃や点検の対象が各部屋に分散するので、計画的に進める必要があります。
まとめ
- ファンコイルユニットは、送風機と熱交換器を組み合わせた小型の空調機
- 冷水や温水を使い、自分では熱をつくらない
- 部屋ごとに風量や運転を調整でき、個室の多い建物に向く
- 換気や加湿の機能はなく、別の設備と組み合わせる
- ドレンパンや排水管の詰まりによる水漏れに注意する
エアコンに似ていても仕組みが違うことを知っておくと、効かないときの原因を落ち着いて切り分けられます。